Questo volume è la raccolta poetica di una vita. Costantemente modificata dall'autore fino ai suoi ultimi giorni, è un'opera vitale che si muove rapida tra la celebrazione appassionata del corpo sensuale e l'invocazione alla presa di coscienza rivolta all'intera nazione. In questa edizione viene presentata la seconda versione della raccolta, in cui Whitman include numerosi nuovi componimenti e decide di dare un titolo ad ognuno.