Tim Winton torna a raccontare la sua Australia fatta di spiagge e deserti, barriere coralline, banchine e miniere abbandonate, periferie e grandi città. Ma anche di snodi esistenziali, drammi familiari, passaggi tumultuosi. Winton coglie i suoi personaggi nei momenti cruciali della loro vita: c'è Biggie, il ragazzo di campagna che trova l'amore durante uno sgangherato viaggio nel deserto; c'è Alison, la sfuggente ragazza con una voglia sul viso che diventa il sogno proibito dei compagni di scuola. C'è Raelene, la giovane madre che vive in una roulotte con due bambine e andrà incontro a un destino tragico e cruento. C'è Max, il marito violento e brutale, e suo fratello Frank, il campione di football caduto in disgrazia. Come la tessera di un puzzle, ogni racconto aggiunge tasselli e svela nuovi particolari di questo mondo fatto di speranze disattese, delusioni, morti, rinascite e trasformazioni.