La storia della Chiesa cattolica romana è la chiave che permette di comprendere duemila anni di storia dei paesi occidentali e di altre civiltà in ogni parte del mondo. In questa nuova e incisiva ricostruzione, destinata a diventare un classico, Norman parte da considerazioni sui fondamenti della fede cattolica per raccontare i diversi modi in cui la Chiesa ha plasmato le vite e l'immaginario di cristiani e non. Corredato di illustrazioni, questo libro ripercorre la storia di personaggi illustri, da Sant'Agostino, il più celebre teologo dell'età paleocristiana, a Madre Teresa di Calcutta, una delle più affascinanti figure del mondo moderno; una storia ricca di simboli, non ultimo quello rappresentato dalla basilica costruita sopra la tomba dell'apostolo Pietro a Roma, la più famosa chiesa del mondo. Il vero motore di tutto il testo, tuttavia, è il racconto dai toni epici del tramonto, nel primo millennio dell'era cristiana, dell'Impero romano, dell'affermarsi di Roma come cuore della nuova religione, dello Scisma d'Oriente e del trionfo del Cristianesimo in tutta l'Europa occidentale.