Blip Korterly è un ottimo professore. Insegna sociologia. Peccato che abbia deciso di impazzire. Vede complotti dappertutto e finisce per farsi arrestare per dimostrare che ha ragione. Flake Fountain, genetista e amico fraterno di Blip, viene contattato da una strana organizzazione per un misterioso quanto remunerativo progetto di ricerca. Deve lavorare alla messa a punto di un virus di ultima generazione dal nome quanto mai profetico: II Pifferaio Magico, un'arma di "distrazione" di massa capace di mettere in ginocchio le più importanti potenze mondiali. Un virus il cui primo sintomo è una risata fragorosa e prorompente. Con suo grande disappunto Flake scopre però che il suo amico Blip è stato inserito nel programma di sperimentazione dell'inafferrabile bacillo. E che in breve la situazione è sfuggita al controllo e l'intero paese è contagiato. Generali boriosi, scienziati viscidi e personaggi surreali a fare da contorno all'imprevedibile carosello di vicende che questo romanzo porta con sé. Una satira della società contemporanea che spazia dai paradossi filosofici al grottesco più feroce.