Il diaconato permanente, diffuso nelle prime comunità cristiane, a partire dal V secolo si riduce sino a scomparire, salvo qualche ricomparsa come nel caso di san Francesco d'Assisi. È stato il Concilio Vaticano II (1962-65) a rilanciarlo. È attualmente l'unica "vocazione" in continua crescita. Il volume - opera di tre diaconi permanenti delle diocesi di Torino e di Susa presenta in modo divulgativo e nello stesso tempo documentato i fondamenti biblici e patristici del diaconato. Dopo una breve storia dalle origini ai più recenti interventi papali e alle norme vaticane, si tratta diffusamente di chi sono i diaconi, che cosa fanno, qual è il percorso di formazione per diventare uno di loro. In appendice, sono proposti i profili degli oltre quaranta diaconi che la Chiesa ha dichiarato santi. Presentazione del cardinale Severino Poletto.