Nell'Inghilterra di fine Ottocento, all'apice della lotta per l'emancipazione femminile, si afferma una nuova figura di donna: la New Woman. L'espressione, coniata dalle popolari scrittrici Sarah Grand e Ouida, riscuote tanto successo da dare il nome a un filone letterario nascente: i New Woman novel, romanzi di protesta sulla condizione femminile. Negli stessi anni fioriscono anche i romanzi sulla scrittrice. Un fenomeno senza precedenti: le scrittrici, fino a quel momento afflitte da complessi di inferiorità e da sensi di colpa verso una professione che le portava fuori dalla sfera privata, diventano le eroine dei romanzi e, a differenza di quanto accade nei romanzi sulla New Woman, concludono le opere con il successo professionale della protagonista.