Dagli schizzi venduti all'uscita della scuola elementare, ai dipinti sui sacchi di farina, fino al successo che lo ha consacrato negli anni ottanta in Europa e negli Stati Uniti, Chéri Samba incentra tutta la sua poetica sulle suggestioni di Kinshasa. Le sue tele, dipinte con sgargianti colori ad acrilico, denotano un chiaro impianto scenografico. I personaggi stilizzati, simili a cartoni animati e fumetti, sono raffigurati in atteggiamenti espressivi ed eloquenti. Le linee del disegno sono esagerate. Procedendo per contrasti e sottili provocazioni, Chéri Samba tratta temi legati alla vita urbana in Africa, dai costumi alla corruzione politica, dall'AIDS alla prostituzione, dalle strade piene di buche alle leggende popolari. Il messaggio è rafforzato dal testo, un commento talora giocoso, infuso di humour, innocente e sentenzioso, in francese o in dialetto Ungala.