Il Settecento a Bologna si apre nel segno dell'innovazione grazie ad un gruppo di scienziati che fanno capo a Luigi Ferdinando Marsili, il quale, grazie all'appoggio di Clemente XI e in ragione di ingenti donazioni, fonda l'Istituto delle Scienze, destinato a divenire celeberrimo in Europa. Quando Linneo rese noto il suo rivoluzionario sistema di classificazione delle piante era attivo come custode dell'Orto botanico Ferdinando Bassi, figura di rilievo nel panorama internazionale e corrispondente del botanico svedese, con il quale collaborò alla scoperta di nuove specie. I saggi di questo volume ripercorrono i modi, i tempi e i risultati di quella collaborazione, che getta nuova luce sul metodo usato da Linneo per giungere alla sistematizzazione del sapere botanico, così da meglio definire il ruolo eccellente ricoperto da Bologna nell'Occidente illuminista.