Nel 1944 Violet Shine, sedici anni, si innamorò perdutamente. Ma agli occhi dei suoi genitori quello che per lei era un amore puro, appassionato e immortale era soltanto un'onta vergognosa da reprimere e dimenticare. In obbedienza alla loro austera morale, decisero di rinchiudere la figlia nella torre della loro casa sulla collina, Whitecliff, come in una prigione. Sessant'anni dopo, Claudine Armstrong attraversa un momento cruciale della sua vita, incerta sul suo matrimonio, sulla carriera, sulla direzione che darà al proprio futuro. Deve occuparsi della vendita di Whitecliff, ma per lei le strane dicerie sulla dimora e sui suoi precedenti proprietari sono solo fantasie. Invece, basta una sola visita alla casa per trascinarla nel passato di Violet. E man mano che le due storie si intrecciano, Claudine scoprirà dietro i segreti di quel tempo lontano la chiave per rendersi veramente libera.