Un silenzio spettrale avvolgeva padre Michael Flan-nery mentre percorreva le rovine di Masada. Capì il motivo di quel silenzio mentre, avvicinandosi all'edificio in cui i rotoli erano venuti alla luce, inciampò nel primo corpo. L'uomo giaceva sulla schiena, con la gola tagliata e gli occhi spalancati. Ricacciò l'impulso di fuggire e continuò ad avvicinarsi. Sulla porta c'era un'altra mezza dozzina di corpi, uomini e donne, archeologi e aiutanti. Alcuni avevano la gola tagliata come il primo, altri erano trafitti da colpi di pugnale. Scese con precauzione le scale fino alla stanza sotterranea in cui era stata trovata l'urna. Le pareti erano coperte di simboli e slogan islamici tracciati con una bomboletta spray. Stava ancora osservando le scritte, quando una voce disse tranquillamente: "Via Dei... Non sono stati i palestinesi, è . opera della Via Dei. Sono venuti per il rotolo".