La Cerchia interna dei Navigli è stata per cinque secoli il sistema portante della viabilità e dei commerci tra Milano e il circondario. Attorno a essa sono cresciuti storici palazzi, artistici ponti, chiese solenni, effigiati dai maggiori artisti milanesi e dai primi fotografi, quadri e foto qui riprodotti secolo dopo secolo (180 immagini in parte inedite). Interessanti sono anche le mappe storiche che mostrano nei diversi periodi l'estensione dei corsi d'acqua interni alla città. Il libro è al contempo una storia documentata di Milano dalla costruzione dei Bastioni cinquecenteschi fino all'interramento, negli anni Trenta, dei Navigli. Un reportage a opera del fotografo Toni Nicolini mostra ciò che ancora visibile di quel pezzo di storia di Milano, nascosto fisicamente, ma ancora presente nella memoria di molti.