Lawrence Ferlinghetti è uno dei più grandi poeti viventi, notissimo in tutto il mondo per essere stato - ed essere ancora - il protagonista del dissenso e della controcultura americana fin dai tempi della mitica beat generation. Poesia come arte che insorge è dedicato all'impatto sociale della poesia e alla sua validità come strumento di liberazione individuale e collettivo. La raccolta comprende due parti: la prima - che dà titolo al libro - contiene le più recenti poesie di Ferlinghetti per materia, mentre la seconda (Poesia come notizia) raccoglie 25 brevi saggi che Ferlinghetti ha scritto circa dieci anni fa per il quotidiano "San Francisco Chronicle", articoli concepiti come un modo di introdurre alla poesia il normale lettore di giornale. Se la prima parte è completamente attuale e i versi che contiene riflettono l'anelito e la posizione di Ferlinghetti in merito al valore e alle possibilità della poesia nel mondo contemporaneo, la tesi di fondo della seconda parte è che "la poesia può davvero essere una notizia e che ci sono poesie scritte tempo addietro, o ieri, che possono ancora oggi costituire delle notizie per noi".