Il Vaticano, ultima monarchia assoluta d'Occidente, sospeso fra modernità e tradizione, orgogliosamente arroccato entro le sue mura ma idealmente esteso fino ai confini del mondo, esercita da sempre un fascino misterioso che risiede proprio in quel dualismo che ne ha segnato la lunga storia: santità contro potere, missione spirituale contro influenza temporale. Giancarlo Zizola, giornalista vaticanista dal 1961, ne ha vissuto dall'interno i grandi cambiamenti, dal dopoguerra in avanti. Attingendo a una notevole mole di documenti d'archivio, diari privati, fonti inedite e dialoghi confidenziali, accompagna il lettore lungo gli snodi cruciali della storia recente della Santa Sede, svelando retroscena e dando voce a testimoni d'eccezione. Dalla rivoluzione "tradita" del Concilio Vaticano II fino alla restaurazione dei papati di Wojtyla e Ratzinger, passando per lo scandalo IOR e le tensioni sul divorzio, i grandi passaggi istituzionali della Chiesa cattolica vengono illuminati da nuova luce e i suoi protagonisti ritratti nella loro grandezza così come nella loro umana fragilità. Il volume racconta anche un'altra storia, a questa strettamente connessa, quella della lotta appassionata di una comunità di giornalisti in nome della verità e della trasparenza, contro l'opacità e il silenzio vaticani. Uno studio che permette di constatare come nell'attuale mondo secolarizzato e laico l'ombra della cupola di San Pietro si allunghi ancora molto oltre i confini del piccolo regno d'Oltretevere.