All'inizio del maggio 2008, i mass media internazionali hanno dato enfasi al concerto della China Philarmonic Orchestra di Pechino e del coro dell'Opera di Shanghai che, in omaggio a Benedetto XVI, hanno eseguito in Vaticano il Requiem di Mozart e un canto popolare cinese. Negli stessi giorni, in Cina venivano adottati provvedimenti restrittivi per controllare il flusso dei pellegrini a Sheshan, il principale santuario mariano del Paese. E solo un esempio, fra i tanti possibili, che conferma la complessità della situazione cinese e il disorientamento degli occidentali. Il libro, scritto da specialisti e testimoni, racconta la Chiesa cinese dando spazio al vissuto quotidiano, inserendolo nel quadro socio-politico del Paese e dando conto, più in generale, della trama dei rapporti fra Pechino e Roma. Emergerà una Chiesa cinese viva e con un suo dinamismo, una Chiesa che ha vissuto un'ostinata fedeltà a Cristo anche nei momenti peggiori, una Chiesa ferita dalle divisioni fra le due comunità ("ufficiale" e "sotterranea"), che da tempo tuttavia ha imboccato, non senza difficoltà e resistenze, la via della riconciliazione e della comunione. In Appendice vengono presentati i dati e statistiche sulle religioni in Cina.