Questo volume presenta la magnifica collezione di scultura italiana dell'Ermitage, di cui fanno parte diversi riconosciuti capolavori: primo fra tutti il Ragazzo accosciato (o Adolescente) di Michelangelo, seguito da altre opere straordinarie, molto amate dal pubblico russo, come la Madonna col Bambino di Antonio Rossellino, una Natività in maiolica riconducibile al nome di Benedetto Buglioni, i celeberrimi rilievi di Antonio Lombardo, il Bimbo morto su un delfino attribuito a Lorenzetto, e molti altri. Tutte queste opere sono state ambasciatori eccelsi della cultura italiana in Russia; se da un lato accarezzano lo sguardo del visitatore dell'Ermitage, dall'altro hanno stimolato non poche scoperte scientifiche e dibattiti, poiché da sempre l'Ermitage ha saputo unire nelle proprie attività il rigore scientifico e la capacità di allietare l'occhio.