In America sta cominciando una battaglia epica, uno scontro tra titani dove gli sconfitti moriranno e i vincitori saranno tormentati dalle proprie colpe. Il giovane presidente degli Stati Uniti d'America, la famiglia Shea (alias i Kennedy) e soprattutto il capace e ambizioso Daniel, procuratore generale, hanno dichiarato una guerra senza quartiere alla mafia. Intanto Michael Corleone, alla costante ricerca di legittimazione all'interno dell'organizzazione, è attanagliato ogni sera da dubbi, rimorsi e paurosi fantasmi: uno di questi si chiama Fredo, l'amato fratello morto ammazzato dai suoi sicari che, in un'apparizione, profetizza la minaccia incombente. E l'altro si chiama Nick Ceraci che, scampato all'attentato ordito dallo stesso Michael, sta meticolosamente preparando, nascosto nei dintorni del Lago Erie, la sua vendetta. A questo punto al Padrino e a Toni Hagen, suo fidato consigliere, nonché spietato assassino, non resta che dissotterrare le asce e iniziare a combattere.