Una storia del Tempio non può essere una semplice descrizione architettonica, né soltanto un resoconto di rituali religiosi. È necessaria una sorta di archeologia tutta speciale per studiare questo grande edificio, un'archeologia che porti allo scoperto non tanto rocce e polvere, quanto gli strati sedimentati della fantasia, della politica e del desiderio umani. Dopo la sua distruzione definitiva nel 70 d.C., la storia del Tempio diventa un viaggio attraverso le meravigliose e bizzarre vicende di un edificio immaginato, ma che rimane presente non solo nell'ebraismo, ma anche nelle conquiste di Gerusalemme dei califfi islamici e dei cavalieri crociati, con le loro violenze e romanticismi. Nel Tempio hanno radici anche il mito e i riti della massoneria, le fantasie degli avventurieri vittoriani (e anche il motivo per cui in inglese gli avvocati si chiamano barrister...).