George Gissing fu uno dei più grandi romanzieri di fine '800. Innamorato della cultura greca e del meridione italiano in genere, il 16 Novembre 1897 decise di visitarlo prendendo il battello della compagnia Florio a Napoli, dopo aver soggiornato per alcuni giorni nella città vesuviana. Raramente un racconto di viaggio raggiunge il risultato di catturare l'attenzione pur essendo privo di elementi di avventura, e in questo testo l'autore centra in pieno l'obiettivo. Particolari sono le sensazioni e le descrizioni che il Gissing esterna sulla Calabria di quei tempi, dei paesaggi, delle persone, della vita quotidiana.