L'autore ricostruisce, nelle linee essenziali, ma con rigore storico, il Concilio di Bari del 1098, un evento che ha avuto grande importanza per la storia dei rapporti tra Oriente e Occidente. Il Concilio si tenne a Bari, una città che nell'XI secolo si era particolarmente distinta per la sua vivacità culturale ed economica, e occupava una posizione strategica nel Mediterraneo: porto tra i più importanti per l'Oriente, officina di splendidi codici miniati, luogo in cui erano giunte le reliquie di san Nicola - santo molto noto e venerato ovunque - ed erano stati avviati, dall'abate Elia, i lavori di ricostruzione di un'imponente basilica. Le principali tematiche affrontate durante il Concilio furono strettamente teologiche e relative all'impegno del papato per il superamento della frattura religiosa determinatasi nel mondo cristiano.