Partito da Liverpool nel 1933 a bordo di una nave da crociera diretta nelle Indie Occidentali, dopo una sosta alle Barbados, a Trinidad e a Caracas, Huxley cambiò nave in Giamaica e proseguì verso l'Honduras britannico e il Guatemala, poi sul Pacifico alla ricerca di quel Messico primitivo e selvaggio che David Herbert Lawrence aveva descritto nel "Serpente piumato".