La trattazione inizia con lo studio dei diagrammi di fase. Segue quello della microstruttura, intesa specialmente come struttura cristallina reale dei materiali metallici. Su questa base si considerano quindi le principali proprietà meccaniche dal punto di vista sia teorico che sperimentale. Sono infine descritte in dettaglio le strutture, i trattamenti e le proprietà delle leghe ferrose, con particolare attenzione agli acciai più utilizzati. La prospettiva è quella della scienza dei materiali, a livello introduttivo. Franco Pratesi, professore universitario di Metallurgia, insegna discipline del settore da più di trent'anni; ha effettuato ricerche sperimentali su struttura e reattività di monocristalli metallici e sulla resistenza meccanica ad alta temperatura di superleghe di nichel e cobalto.