Il traffico è diventato la variabile strategica su cui si gioca in buona misura la sostenibilità dei sistemi urbani. Questa situazione è stata riconosciuta come problema di importanza fondamentale dall'Unione europea, la quale ha lanciato una strategia comune per il cui successo si richiede l'impegno di tutti i Paesi membri e del complesso degli enti locali. La strategia comune europea è basata sulla diffusione delle pratiche innovative che le varie città riescono ad attuare. La soluzione di un problema complesso come quello di rendere sostenibile la mobilità urbana richiede un forte impegno sul piano dell'innovazione a cominciare dai metodi e dai contenuti delle politiche urbane. C'è bisogno di una nuova forma di governo della mobilità urbana, di nuovi strumenti di piano e di nuove strategie d'azione, verificandone l'efficacia con metodi di performance management dotati di adeguati sistemi di monitoraggio e di valutazione. Sono appunto questi i temi trattati nel presente testo, dove, seguendo le indicazioni della strategia comune europea, si propone l'adozione di un nuovo strumento di pianificazione: il Piano Urbano della Mobilità Sostenibile.