Tempe Brennan è tornata. Per risolvere due omicidi intrecciati e sconfiggere, una volta per sempre, le sue stesse paure --- Nelle acque gelide del lago di Hemmingford, nel Quebec, viene ripescato il cadavere di un annegato. Le indagini di Temperance Brennan mettono in luce che l'uomo era dedito a insolite pratiche sessuali e, soprattutto, che il corpo risulta essere quello di un uomo già dichiarato morto nel 1968 nel corso di una operazione militare in Vietnam. Tempe decide così di riesumare le ossa attribuite al militare e di volare alle Hawaii, dove c'è l'unico laboratorio che possiede strumenti adatti per analizzarl. Ma qui, mentre lei è al lavoro, vengono trovate le ossa di un altro corpo: legato a una di esse c'è il collare di un cane, che porta scritto il nome dell'uomo di Hemmingford...