Nel tentativo di sfuggire ai sicari di uno strozzino al quale deve restituire centomila dollari, l'aspirante scrittore Thomas Hunter viene ferito da una pallottola alla testa e perde conoscenza. Al risveglio si ritrova catapultato in un incontaminato mondo futuro, nel quale scopre che la Terra antica, quella del 2010 in cui crede di vivere, è stata in realtà annientata da un letale virus a diffusione aerea, in grado di infettare in meno di tre settimane intere nazioni. Il multimilionario svizzero Valborg Svensson, finanziatore dello sviluppo dell'arma batteriologica, è infatti intenzionato ad accrescere il proprio potere attraverso l'arbitrario controllo del vaccino. PerThomas Hunter il compito di fermare il piano criminale di Valborg non sarà un'impresa agevole, perché ogni volta che si addormenta si risveglia alternativamente in uno dei due mondi, e si ritrova costretto ad assimilare gli usi e le regole di sopravvivenza del mondo futuro, fatto di foreste del bene e del male, di pipistrelli, e abitato da creature apparentemente selvagge, ma in verità docili e coscienziose come la bella Rachelle, la figlia del capo tribù, che lo presceglie come suo compagno. E mentre le lancette del tempo compiono il loro inesorabile cammino, collegamenti e parallelismi tra i due mondi rivelano un intreccio che forse solo Thomas è in grado di sbrogliare.