Il volume approfondisce una delle figure più rappresentative della storia dell'arte fra Otto e Novecento come è Francesco Malaguzzi Valeri. La ricerca parte dalla sua fondamentale monografia sull'architettura del Quattrocento e del Cinquecento a Bologna, riproposta integralmente nel cd-rom allegato. All'epoca della pubblicazione, il libro segnò un risultato straordinario, senza precedenti negli studi locali e con pochi rivali in altre città italiane. Il testo del Malaguzzi è ancora oggi costantemente consultato. Viene ripercorsa la fortuna critica dell'opera, facendo precedere una ricostruzione biografica e critica dell'autore. Arricchiscono la pubblicazione l'introduzione di Gianni Carlo Sciolla, la trascrizione di alcune lettere del Malaguzzi e un ampio apparato iconografico storico messo suggestivamente a confronto con immagini appositamente realizzate con una nuova campagna fotografica di Luca Capuano.