Il capolavoro classico-modernista di Ponti e Nervi viene qui presentato nei suoi aspetti strutturali, estetici e propagandistico-culturali, attraverso una puntuale ricostruzione della storia del progetto e della sua realizzazione che si intrecciano a quella della Pirelli e della grande industria italiana degli anni Cinquanta. Dalla nascita dell'azienda agli inizi del secolo, alla sua progressiva espansione, si passa all'esame dei piani di progetto, allo studio dei rapporti con le imprese, all'analisi dei problemi tecnico costruttivi, con un occhio al dibattito interno alla critica di settore ripercorso attraverso le pagine delle principali riviste di architettura.