La formazione di una "cassetta degli attrezzi", un insieme di definizioni, fatti e dati su cui si sviluppa l'analisi teorica macroeconomica, rappresenta un prerequisito dello studio della macroeconomia. L'obiettivo del volume, rivolto agli studenti dei corsi universitari di primo livello, è triplice. Primo, presentare i concetti e le definizioni della contabilità nazionale strettamente utili allo studio della materia. Secondo, definire rigorosamente sia la struttura di un sistema economico, sia le principali variabili macroeconomiche attraverso la rappresentazione del loro recente andamento storico. Terzo, identificare, partendo dall'osservazione delle serie storiche delle variabili, le regolarità empiriche che rappresentano le domande cui la teoria macroeconomia deve rispondere.