Dopo la fortunatissima serie dedicata all’ispettore Kurt Wallander, Mankell inaugura un nuovo ciclo: protagonista è la figlia dell’ispettore, Linda. Agosto 2001. Un uomo fa la consueta passeggiata serale con il cane intorno al lago di Krageholm, nel sud della Svezia, quando scorge all'improvviso degli strani grumi di materia che bruciano sull'acqua. Con grande orrore scopre che si tratta di cigni a cui sono state intrise le ali di petrolio prima di dar loro fuoco. Due settimane dopo l'orrore si ripete. Wallander comincia ad indagare. Con lui c'è sua figlia Linda, che tra due settimane prenderà ufficialmente posto nella polizia. Inizia così un'inquietante serie di eventi che rischia di far terminare la carriera di Linda nella polizia prima ancora che sia iniziata.