Il volume analizza, alla luce della scoperte degli ultimi decenni, quelle civiltà alle quali la cultura greca ed il mondo occidentale sono debitori. Si tratta cioè di tutte quelle culture che fiorirono nel mare Egeo. In particolare l'autore indaga il rapporto tra l'arte micenea e la precedente cultura cretese come possibile premessa alla nascita dell'arte e della cultura greca.