Che cos'è esattamente il linguaggio? Quali sono le sue origini? E quali le sue trasformazioni essenziali e il suo possibile futuro? Per rispondere a queste domande l'autore traccia una storia della comunicazione dai tempi in cui il linguaggio umano non era ancora nato, fino alla più recente esplosione dei media. Un itinerario che porta l'autore a indagare il ruolo cruciale della nascita della scienza linguistica nell'Ottocento e i rapporti tra lingua e letteratura, a illustrare gli effetti dei cambiamenti della comunicazione rappresentati dalla radio, dalla televisione dalla propaganda e dalla pubblicità, e a misurarsi infine con le più recenti tecnologie per ipotizzare quali cambiamenti esse potranno produrre nell'evoluzione del linguaggio.