Nel 1876 Melvil Dewey ideò un sistema di catalogazione che si richiama al semplice principio della suddivisione decimale. Da allora, la CDD non ha smesso di riscuotere un successo sempre crescente, divenendo il sistema più usato nelle biblioteche di tutto il mondo. In questa voce enciclopedica, Luigi Crocetti ripercorre lo sviluppo della CDD, ne analizza la struttura, la descrive nelle sue componenti ricorrendo ad esempi mirati e fornisce una bibliografia ragionata sull'argomento.