Origine, storia e significato di oltre mille e cinquecento cognomi italiani; la loro diffusione e la frequenza, le varianti e i derivati (oltre quindicimila), i personaggi e le più importanti famiglie nobiliari. Il dizionario è preceduto da un'introduzione che spiega la storia del cognome, dall'antica Grecia ai primi del '900 e i meccanismi di formazione e trasformazione di nomi e soprannomi in cognomi. Sono inoltre indicate le varie tipologie e le diverse forme presenti in Italia. Spazio infine alle curiosità, dal cognome più diffuso a quello più lungo, dal più corto al più strano.