Nick Belane è un detective, con tre matrimoni alle spalle, depresso, appesantito, il conto in rosso, i creditori alle porte, Belane riceve telefonate e visite di nuovi clienti tutti con richieste particolari, come quella dell'affascinante signora Morte che gli chiede di verificare se un tale Celine che gira per Los Angeles alla ricerca di prime edizioni di Faulkner sia Celine lo scrittore.