Dilettante del vivere, contemporaneo "uomo senza qualità", Inni Wintrop non offre resistenza al fluire degli eventi, si abbandona alla casualità degli incontri e degli amori. Al suo opposto, Arnold e Philip Taads cercano di sottrarsi al vortice della vita, costruendosi intorno un muro di ordine, rassicuranti rituali per esorcizzare le proprie paure. Con geniale leggerezza, il grande olandese Cees Nooteboom offre il ritratto di quest'epoca di crisi, che ha perso fedi e certezze.