Intreccia i tempi e le storie di due bibliomani reali: Tinius, vissuto tra il 1764 e il 1846 in Sassonia, e Reinhold, vivente a Monaco. Il primo si macchia di vari delitti allo scopo di soddisfare la sua follia collezionista. Il secondo è uno studioso di filologia. Imbattutosi per caso nella figura di Tinius, finisce per identificarsi con lui.