Il volume intende offrire una panoramica articolata di oltre due secoli di pittura europea, illuminandone anche gli aspetti meno noti al pubblico italiano. Col supporto di un apparato iconografico, lo studioso illustra in modo nuovo i molteplici sviluppi e le varie correnti che dalle prime rivoluzionarie conquiste dei maestri fiorentini si irradiano verso molti altri centri d'Italia e d'Europa. Le vicende degli artisti e delle loro opere si intrecciano con la storia delle idee e con quelle di committenti e mecenati, regnanti, dignitari, poeti e letterati, illustri protagonisti della civiltà europea. Le immagini si riferiscono ad affreschi e dipinti conservati in chiese, palazzi, musei e collezioni di tutto il mondo.