I giovani, il loro mondo, la loro cultura, intesi come soggetto storico, storiografico e sociologico di primaria importanza. Il saggio prende le mosse dalla ricerca delle tracce del tema per poi delineare, a mano a mano che l'analisi si avvicina all'oggi, il profilo delle figure giovanili prevalenti tra Otto e Novecento. Sul Novecento si incentra l'ultima e più ampia sezione di analisi, che sviluppa soprattutto la descrizione dell'universo giovanile del dopoguerra, degli anni della contestazione e dei successivi anni Sessanta-Ottanta per giungere alla società differenziata, pluralistica e multiculturale di oggi, in cui vivono i giovani dell'ambivalenza.