Si tratta di una scelta tra quelle antiche e nobili famiglie (per l'esattezza 79) che rappresentano le élites italiane fra l'alto Medioevo e la fine dell'Ancien Régime. Famiglie cioè che hanno segnato, nel corso di un periodo di tempo plurisecolare, la storia italiana sul piano politico, economico e culturale. Tutte le regioni italiane vi sono rappresentate, e moltissime le città dalla Valle d'Aosta alla Sicilia, anche se ovviamente il grosso proviene dalle capitali dei maggiori principati e stati italiani prima dell'Unità: Milano, Firenze, Roma, Napoli, Venezia.