Dopo i complessi dibattiti all'Assemblea costituente, la lunga attesa per l'entrata in funzione della Corte e poi la sua crescente attività permettono di seguire la dinamica del sistema politico-istituzionale e l'evoluzione della società italiana; le nomine stesse dei giudici e le principali sentenze fanno emergere una storia complessa, in cui giocano un ruolo fondamentale i partiti, gli apparati, le forze sociali, la cultura giuridica e politica. Il volume si conclude con la transizione apertasi all'inizio degli anni Novanta, che ha posto nuovi problemi di regolazione costituzionale.