Un giovane tedesco dal nome simbolico di Manfred intraprende un viaggio alla scoperta di un Sud Italia sconosciuto, intriso di cultura filosofica e pensiero classico. Il giovane ci accompagna nelle città di Taranto, Metaponto, Crotone, Locri e Sibari dove l'equilibrio matematico delle bellezze architettoniche si fonde con l'armonia plastica delle statue che impersonificano i miti dell'antica Grecia. Lungo il suo itinerario, dalla cattedrale di Otranto a Castel del Monte, nelle conversazioni con la gente di Lecce o nello spirito mercantilistico dei baresi, Manfred ritrova ovunque lo stesso equilibrio armonico, la stessa estasi di devozione e di senso di moralità della cultura della Grecia antica.