"L'Abbazia" è il nome del caffè berlinese, luogo di ritrovo di artisti e scrittori di avanguardia, che Strindberg frequentò nel 1892-93; la vicenda narrata, quella del suo secondo matrimonio, vissuto in una costante tensione drammatica e concluso con la separazione. Dei suoi tre matrimoni, tutti finiti nel fallimento, questo con Frida Uhl, durato due anni, lasciò nella psiche dello scrittore cicatrici profonde. La sindrome schizofrenica di cui soffrì getta qui una luce cruda sul rapporto tra i sessi, accentuando l'incubo di un'oscura persecuzione. La protagonista del romanzo, un'intellettuale libera, spregiudicata nelle idee e nei comportamenti, rivela agli occhi di Strindberg, diviso tra misoginia e venerazione della donna, un elemento funesto, una mutevolezza morbosa, una "sete di dominio" che, se suscitano nel marito un doloroso enigma, convertono infine l'amore tra i due in rivalità e odio. Un capitolo importante della grande autobiografia di Strindberg in forma di romanzo.