Il presente volume è l'atto d'amore e riconoscenza di uno storico. Perciò, esso si dipana attraverso uno dei fili tra i più cari all'occhio e al cuore di questo storico, attento da sempre ai rapporti con l'alterità, religiosa, politica, geografica. La lontananza, spaziale e temporale. La differenza. Il rapporto di Venezia e del Veneto, dal Medioevo ai nostri giorni, con il resto del mondo. In un modo peculiare, la vicenda di libertà millenaria di Venezia, lunga quanto quella di Roma, o dell'Impero Romano d'Oriente che di Venezia fu prima padrino, poi avversario, poi per un breve periodo dominio, dura anche oltre la sua fine, oltre Campoformio. È come si trattasse della corsa di un battello che non si ferma quando cessa la forza del remo, lo spirare dei venti. O altrimenti, come la luce di quelle stelle che non esistono più, e che noi pure vediamo, la cui luce è la loro stessa vita. Di questa vicenda straordinaria si presentano qui alcuni significativi frammenti.