La democrazia rappresentativa è sfidata. I suoi strumenti e le sue tecniche sembrano non bastare più quando si tratta di operare scelte su materie difficili imposte dalle innovazioni tecnico-scientifiche o quando la società esige di allargare lo spazio della sua partecipazione e accesso alle scelte. Nell'ultimo decennio si è così acceso il dibattito sulla necessità di individuare strategie, strumenti e metodi per "innovare la democrazia". A conoscere una particolare fortuna è stato soprattutto il concetto di "deliberazione pubblica", inteso come processo discorsivo orientato al bene comune, precedente al momento decisionale e aperto ai portatori di interesse rispetto a questioni incerte, controverse o complesse nei loro risvolti decisionali (si pensi ad esempio al tema delle biotecnologie o dell'uso delle risorse naturali). Il volume riprende tale riflessione, approfondendo gli aspetti teorici del concetto di democrazia e di deliberazione e le esperienze maturate da studiosi e amministratori pubblici, ideatori o protagonisti di pratiche politiche inclusive. Particolare attenzione è riservata al contesto lombardo e all'indicazione di ipotesi attuative delle disposizioni in materia previste nello Statuto regionale approvato nel 2008.