La lessicografia è un settore della linguistica che raccoglie e descrive i vocaboli e le espressioni di una lingua, e consiste nell'insieme delle tecniche relative alla composizione di un dizionario. Ma quali capacità e attitudini richiede l'attività del lessicografo? E in che modo si opera concretamente nella fabbrica di un vocabolario? E poi, quali parole antiche conservare, quali parole nuove inserire e in base a quali criteri? Quale atteggiamento avere di fronte alle nuove parole provenienti da altre lingue, specialmente dall'inglese, che sempre più si affermano sia negli usi tecnici che nel linguaggio di tutti i giorni? Come adeguare il vocabolario a una società in rapida evoluzione, tenendo anche conto dei nuovi strumenti (le raccolte sistematiche di opere letterarie o di annate di quotidiani e riviste, i motori di ricerca in Internet, eccetera) che l'informatica mette a disposizione? Questo libro racconta il percorso che ha portato un giovane, laureatosi in materie umanistiche negli anni Sessanta, a occuparsi di vocabolari, prima del dizionario Italiano-Cinese, poi dello Zingarelli, vocabolario della lingua italiana. Al di là delle vicende personali, emergono indicazioni e consigli utili per chi vuole intraprendere una carriera legata, oltre che alla lessicografia, al mondo della comunicazione e delle attività editoriali.