Cinquemila anni di traversate, incontri, prestiti e conflitti. Vittorio Beonio Brocchieri ripercorre le tappe avventurose di quel processo di "mondializzazione" che coinvolge le civiltà urbane sin dalle origini, premessa della modernità e della rivoluzione industriale. Se il concetto di "globalizzazione" occupa come un passepartout qualunque analisi storico-sociale come tratto peculiare del nostro tempo, questo saggio si propone di restituire alla dimensione storica di lunga durata un processo che troppo spesso viene percepito come l'esito di avvenimenti accaduti negli ultimi 30 anni o, nel migliore dei casi, dell'ultimo secolo e mezzo.