Questo libro presenta una serie di studi su uno dei generi della letteratura spagnola del XVI e XVII secolo che ha riscontrato più successo: il romanzo picaresco. Sebbene vengano trattate le opere maestre di questo tipo di narrativa - Lazarillo, Guzmán e Buscón - i lavori si focalizzano in opere studiate poco o male - Guzmán apocrifo, Vida del pícaro, il Capón - e che tuttavia sono fondamentali per una piena conoscenza del genere.