La quinta discesa in Italia del Barbarossa nel 1174 fu certo quella più importante fatta dall'imperatore. I risultati della guerra che portò alla battaglia di Legnano furono pieni di conseguenze per la successiva storia dell'impero e del regno d'Italia. In questa monografia vengono esaminati gli avvenimenti storici nel loro divenire, gli eserciti comunali ed imperiali, le loro strategie, organizzazione, reclutamento, armamento, ecc. Il trionfo della Lega Lombarda, le origini, la sua storia militare.