Innumerevoli forme, bellissime e meravigliose, per dirla con Charles Darwin, formano la biosfera e, con la loro varietà e variabilità, ne assicurano il funzionamento. Per contrastare l'alterazione e la distruzione della diversità biologica è nata la scienza della conservazione biologica, nella quale convergono idee e metodi di molte scienze, che ne assicurano un continuo e rapido sviluppo. Questo libro vuole fornire un quadro introduttivo delle conoscenze che si stanno accumulando sui sistemi in cui la biodiversità è organizzata, dai genomi al paesaggio, sulle relazioni che ne legano i livelli di organizzazione e su quanto si può fare per conservare il "tessuto della vita". L'attenzione è centrata sulle generalizzazioni e sui metodi, e i casi-studio sono scelti in vari ambiti geografici evidenziando, ogni volta che è possibile, le esperienze europee e italiane.