Questa pubblicazione trae occasione da un Convegno che l'Ancsa ha tenuto recentemente a Bergamo per ricordare i 50 anni del Convegno, ideato e promosso da Giovanni Astengo a partire dal Settembre del 1960 e dal quale prese vita l'Associazione Nazionale Centri Storico-Artistici. Questo testo vuole essere una occasione per stimolare una riflessione ampia, a tutto campo, sullo "stato dell'arte" e su come l'Associazione abbia contribuito a costruirne i connotati per l'oggi e per il futuro. Negli esiti, e non solo nelle intenzioni, il volume presenta una corposa struttura propria e si pone come sicuro punto di riferimento nel dibattito internazionale proprio a partire dai contenuti dibattuti al convegno. È dunque una presa di responsabilità e un richiamo ai valori e ai principi che hanno informato la nascita e la crescita dei temi che vanno dalla conservazione e dalla tutela dei centri storici, sino alla città esistente e al più ampio ambito del territorio storico e del paesaggio.