In questa raccolta di saggi sono stati messi in luce alcuni momenti fondamentali della storia dell'Istituto Universitario di Architettura di Venezia: lo stesso che, a partire dal secondo dopoguerra, si guadagna la qualifica di "scuola dissidente" ovvero luogo di opposizione, culturale e politica, ai modelli consolidati di accademia. La vicenda si distende lungo un arco temporale di quasi settant'anni, spingendosi oltre quella presunta "età d'oro" - tra gli anni cinquanta e sessanta - su cui finora si è maggiormente concentrato l'interesse degli studiosi. Di quella fase, cronologicamente centrale e coincidente con la direzione di Giuseppe Samonà, sono stati privilegiati gli aspetti più caratterizzanti, legati alla formazione di un originale profilo didattico-culturale. Ampio spazio è poi dedicato al rapporto architettura-città, letto sia attraverso la produzione teorica in tema di analisi urbana, sia attraverso l'impegno diretto sul campo, al fianco delle istituzioni cittadine e degli organi locali. Nella prima e nella terza parte del volume sono stati esplorati terreni poco o per nulla frequentati: da un lato le ricerche sugli inizi della Scuola Superiore, con riferimento al periodo che ne precede l'istituzione - associato al primo direttore Giovanni Bordiga - e ai contenuti della didattica nella fase in cui la scuola, guidata da Guido Cirilli, si svincola definitivamente dall'Accademia di Belle Arti. In questo frangente si inquadra anche la comparsa di Samonà e Trincanato.